Alors que son début de saison était plutôt prometteur (4 buts après 5 journées), les vieux démons de Niclas Füllkrug n’ont pas tardé à ressurgir. L’avant-centre star du Werder de Brême ne cesse de faire des allées et venues entre les pelouses de Bundesliga et la case infirmerie. Alors que le Werder est en pleine perdition (7 défaites de suite) se profile ce vendredi à 20h30 une demi-finale de coupe d’Allemagne face au RB Leipzig. Remis sur pied depuis peu, l’occasion semble rêvée pour Füllkrug d’enfiler le costume de sauveur du SVW.
Quand vous pensez à des éternels footballeurs blessés, les noms d’Abou Diaby ou encore de Yoann Gourcuff vous viennent inévitablement à l’esprit. Et bien figurez-vous qu’outre-Rhin, Niclas Füllkrug est également frappé par ce mal. En effet, depuis son transfert en juillet 2019 pour 6,5 millions d’euros d’Hanovre 96 au Werder de Brême, il n’en finit plus de voir sa progression freinée par les pépins physiques. Ainsi, en l’espace de deux saisons, il a manqué au total 47 matches de Bundesliga ! Et pourtant, le retour sur les bords de la Weser de celui que l’on surnomme Lücke (un terme allemand qui signifie «trou»), en raison de son anatomie dentaire particulière, avait démarré sous les meilleurs auspices.
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Une saison 2019-2020 minée par une grave blessure
Alors qu’il venait de disputer les quatre premières journées de l’exercice 2019-2020 (inscrivant au passage 2 buts et délivrant une passe décisive), l’aventure brêmoise de Niclas Füllkrug bascula du mauvais côté. On est alors en septembre 2019 et le Werder s’apprête à passer un premier gros test en recevant au Wohninvest Weserstadion, le RB Leipzig. Tout comme ses coéquipiers, Füllkrug est opérationnel pour disputer ce match de gala, mais le destin en a décidé autrement… Alors qu’il participe à la dernière séance d’entraînement, le numéro 11 du SVW est victime d’une rupture du ligament croisé du genou gauche contractée lors d’un duel malheureux avec l’ailier droit Benjamin Goller.
De ce fait, l’avant-centre de 28 ans restera éloigné des terrains durant 273 jours, mais il participera tout de même à l’opération maintien des Werderaner. De retour dans le groupe lors d’un déplacement crucial en juin 2020 à la Benteler Arena du SC Paderborn 07, Lücke scella le succès des hommes de Kohfeldt (victoire 1-5). Entré en jeu à la 77e minute de jeu, Niclas Füllkrug inscrivit 15 minutes plus tard d’un tir croisé du gauche son troisième but de l’exercice 2019-2020.
Lors de l’ultime journée, il renoua une nouvelle fois avec le chemin des filets (victoire 6-1 contre le 1. FC Cologne). Ce résultat permit au Werder de grimper miraculeusement à la 16e place, synonyme de barrage contre le troisième de 2. Bundesliga. Après avoir réussi à disposer du 1. FC Heidenheim 1846 grâce à la règle des buts marqués à l’extérieur, le Werder de Brême parvenait à se maintenir en Bundesliga. Pour repartir de plus belle cette saison, l’entraîneur Florian Kohfeldt avait pris le parti de renouveler sa confiance à Füllkrug. Et ce dernier lui a bien rendu !
Après une première journée de Bundesliga catastrophique (défaite 1-4 contre le Hertha Berlin), l’enfant du club (il a été formé au Werder avant de partir en juillet 2014 pour 300 000 € du côté du 1. FC Nuremberg) retrouvait une place de titulaire contre le FC Schalke 04. Pour quel résultat ? Une victoire 1-3 avec un Niclas Füllkrug de haute voltige qui plante un triplé.
Hello darkness my old friend…
Les supporters du Werder se prenaient alors à rêver d’une saison pleine de leur avant-centre fétiche. L’espoir fut de courte durée… Même pas un mois après cette performance XXL, les vieux démons de Lücke ressurgissaient. Une énième blessure contractée lors de la 5e journée de championnat avec la réception du TSG Hoffenheim venait freiner la dynamique de Lücke. Cette fois-ci, c’était son mollet qui en faisait des siennes, ce qui rendait Niclas Füllkrug indisponible pour neuf journées de Bundesliga. Alors que le Werder ne cessait d’enchaîner les contre-performances et qu’ainsi les Brêmois se rapprochaient de la zone rouge, Füllkrug était une nouvelle fois relégué à un rôle de simple spectateur.
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L’avant-centre du SVW entamait un long combat pour redevenir opérationnel le plus rapidement possible ! De retour sur le rectangle vert en janvier dernier, Lücke était cantonné à un rôle de joker contre l’Union Berlin (défaite 0-2) et le Bayer Leverkusen (1-1), pour lui permettre de retrouver du rythme. Et patatras… Encore une fois, le sort s’acharnait ! Lors de l’ultime séance d’entraînement en prévision de la réception du FC Augsbourg, Niclas Füllkrug se blessa à la cheville. Malgré son rôle prépondérant au sein du collectif de Florian Kohfeldt, l’avant-centre vedette du SVW était encore une nouvelle fois relégué au second plan, pour le plus grand désarroi des Werderaner.
Porté par sa mentalité de gagneur et son tempérament de feu, Lücke mit alors tout en œuvre pour que sa rééducation soit la plus rapide possible. Il a assisté impuissamment à l’inconstance de son équipe, qui depuis le début de la saison ne fait que souffler le chaud et le froid. De retour sur le terrain le 21 février dernier, lors d’une énième déroute de son équipe sur la pelouse du TSG Hoffenheim (défaite 4-0), Niclas Füllkrug devait composer avec l’émergence de son compère de l’attaque, l’Américain Josh Sargent.
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Une demi-finale synonyme de lueur d’espoir
Ainsi, il se contentait essentiellement de bouts de matches, durant lesquels il se mettait trop rarement en lumière. Après avoir connu une disette de buts depuis octobre 2020 (et son pénalty inscrit contre le SC Freiburg), Füllkrug renouait avec le chemin des filets en inscrivant une réalisation anecdotique contre le Bayern de Munich (défaite 1-3). Une fracture de l’orteil plus tard, le co-meilleur buteur du SVW (5 buts à égalité avec Josh Sargent et Kevin Möhwald) retrouvait sa place de titulaire indiscutable, malgré les défaites successives de son équipe.
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Depuis quelques journées, le Werder de Brême se rapproche dangereusement des bas-fonds du classement. Alors qu’à la 24e journée le SVW comptait 11 points d’avance sur la zone rouge, le club est retombé dans ses travers. Sept défaites de suite plus tard en championnat, les Brêmois ne comptent plus qu’un point d’avance sur la 16e place synonyme de barrage. Pire, ils sont également sous la menace du 17e, le Hertha Berlin, qui a joué trois matches de moins en raison de nombreux cas de COVID-19 détectés au sein de l’effectif.
La demi-finale de coupe d’Allemagne disputée ce soir contre le RB Leipzig fait donc office de parenthèse pour les Werderaner et Niclas Füllkrug. Pour ajouter du piment à cette rencontre, elle pourrait sonner le glas du coach Florian Kohfeldt à la tête du SVW, en cas de nouvelle contre-performance majeure. Peut-être que Füllkrug saura nous gratifier d’un tour de magie dont il a le secret pour sauver la tête de son entraîneur, mais également qualifier son équipe pour la finale de la coupe d’Allemagne contre Dortmund ou Holstein Kiel ? Seul l’avenir nous le dira !
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Crédit photo : Icon Sport
