Le jour où les frères Maradona jouèrent ensemble

Alors qu’El Pibe de Oro fête son 60e anniversaire ce vendredi, chez Ultimo Diez on a décidé de revenir sur ce que Diego Maradona a pu apporter à notre football, dans une série exceptionnelle de 5 articles. De Naples à Buenos Aires, notre voyage commence ici en Espagne. Mais pas là où vous le croyez. 

15 novembre 1987 à Los Carmenes, le stade de Granada CF. Un match historique, mais si méconnu s’apprête à démarrer. Sur le papier, un amical contre Malmö, durant la trêve internationale. C’était sans compter sur Diego Maradona, qui s’invite à ce match avec ses frères pour le rendre historique.

Un Maradona à Grenade

L’histoire commence à Grenade. Saison 1987-88, Granada débarque en Segunda, revenant des profondeurs de la 3e division espagnole. Pourtant, l’équipe andalouse est en danger sportif et institutionnel. Pour apporter « quelque chose de glamour », le président du club Alfonso Suarez Mendia demande à l’entraineur Joaquin Peiro, ancien joueur de l’Atlético qui a triomphé en Italie, de ramener «un des frères Maradona» à Grenade.

15 de noviembre de 1987 con mis hermanos jugamos un partido amistoso ante el Malmoe sueco que terminó con victoria del Granada 3-2. Justamente la historia se volverá a repetir este jueves cuando ambos equipos se vuelvan a enfrentar por la fase previa de la Europa League. pic.twitter.com/mMDlFPqgBp

— Lalo Maradona (@LaloMaradona) September 28, 2020

À l’époque, Diego Maradona est le meilleur joueur de la planète. Il brille au Napoli et est champion du monde. Et s’appeler Maradona avait quelque chose de sacré. Un entrepreneur propose au président de Grenade de signer «Lalo» Maradona, frère de Diego et attaquant lui aussi. Chez les frères Maradona, tout le monde joue au football. Diego à Naples, Hugo à Ascoli et Raul, dit «Lalo», à Boca Juniors. À 20 ans, Lalo est qualifié du «meilleur des trois» par Diego Maradona. 

«Il est vraiment meilleur que Hugo et moi techniquement. (…) Lalo nous met une claque techniquement.» Diego Maradona

Avec ces éloges du Pelusa, Lalo arrive à Grenade. Le succès médiatique est à la hauteur de celui espéré. Cependant, Boca Juniors en demande 20 millions de pesetas, une fortune pour les Rojiblancos en 1987. Diego, qui soutenait son frère et souhaitait le voir rejoindre l’Europe, fait tout pour qu’il puisse rester à Granada. Dans le contrat, un accord est passé pour que les trois frères jouent un amical à Los Carmenes, contre une équipe choisie par Diego. Un match contre Malmö est alors décidé. Malmö, première équipe suédoise dans les années 1980, est un récent finaliste de la Coupe d’Europe. Les trois frères Maradona joueront donc, ensemble, un match sous les couleurs andalouses. 

Trois Maradona à Granada

C’est la deuxième fois que les frères Maradona jouent sous un même maillot, après un match de charité au Napoli. Même si, pour Diego, cette rencontre est le premier vrai match dans lesquels les trois frères ont joué. Celui-ci déclara d’ailleurs avant le coup d’envoi : «C’est l’un des jours les plus heureux de ma vie. Et ce n’est pas un cliché. C’est une réalité. Je vais jouer aux côtés des deux personnes que j’aime le plus de ma vie.» Pour cette occasion, D10S laisse même son numéro 10 à son frère, Lalo. Il prend le numéro 9 mais déclare : «Lalo et Hugo, ce sont les seules personnes à qui je laisserais le numéro 10. Si une autre personne veut me prendre le 10, qu’il se méfie…»

L’idée de ce match était évidemment de récolter des fonds pour que Lalo Maradona puisse signer au club. Diego Maradona l’a d’ailleurs joué gratuitement. Et tout le clan Maradona s’est retrouvé pour ce match historique, alors que certains étaient en Argentine, en Italie ou en Espagne. L’engouement pour cette rencontre est gigantesque. L’attaquant du Napoli est attendu par des centaines de supporters à l’aéroport. Il sort sous les fusées d’artifice. Malgré cela, Los Carmenes n’est pas plein. Mais l’impact médiatique est suffisant. 

A dos días de que vuelvan a enfrentarse el Granada y el Malmöe por la previa de la Europa League, hice un análisis del gol que marqué en el amistoso de 1987.
Bajo la idea menottiana, de espaldas se juega a un toque, Diego me asiste para picar al espacio con tiempo para definir. pic.twitter.com/iJiuDnSKhY

— Lalo Maradona (@LaloMaradona) September 29, 2020

Grenade gagne la rencontre 3-2, avec un but de Lalo Maradona et un but de Diego. Particulièrement enthousiaste et avec sa retenue historique, Diego Maradona déclara à l’issue du match : «J’ai beaucoup apprécié tout ce que les gens ont fait pour mon frère, et je n’ai pas de soucis à jouer à Granada et pour Granada. Aujourd’hui je me suis senti joueur de Granada.» La presse espagnole est d’ailleurs surprise de cette humeur de l’Argentin, réputé pour son sale caractère en Italie. Les joueurs et le coach en garderont la même image, d’un Diego qui s’est parfaitement intégré à l’équipe le temps de 90 minutes.

Un évènement comme un doux souvenir

Pour la petite histoire, seul Lalo aura porté le vrai maillot de Grenade ce soir-là, avec l’écusson et la publicité pour Puleva. Diego et Hugo Maradona ont accepté de jouer gratuitement, mais ne voulaient pas avoir de problèmes avec leurs clubs respectifs. 

Avec les bénéfices du match (entre 10 et 12 millions) et le cachet de 4M de Malmö, la clause du plus jeune des frères est levée. Grenade paye donc les 20 millions demandés par Boca Juniors. Lalo fait des débuts tonitruants avec l’équipe andalouse avec deux buts en deux matches. Mais se seront malheureusement les seuls de la saison. Rapidement à Los Carmenes, on se rend compte qu’il n’a pas le niveau pour la deuxième division espagnole, et Granada termine 19e de Segunda. Avec 27 points en 38 matches, les Andalous plongent en 3e division, une saison seulement après l’avoir quittée. Hormis ce match historique, Lalo restera un mauvais souvenir pour les supporters rojiblancos

Interrogé récemment par El Chiringuito en Espagne, Lalo revient sur ce match extraordinaire : «C’est comme si Messi jouait un match dans un club de Segunda.» Et au même titre que Diego, il reconnaît que sur le terrain, son frère Hugo avait été le meilleur des trois. 

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Plus de 30 ans après, en 2020, Grenade a affronté Malmö pour la deuxième fois. Et c’est dans un match tout aussi historique. En barrages de la Ligue Europa, les Andalous battent les Suédois, et Granada obtient son ticket pour la première Coupe d’Europe de son histoire. Avec là aussi un rapport à Diego, puisque l’actuel coach de Grenade se nomme Diego Martinez. 

Semaine spéciale sur Ultimo Diez : retrouvez notre série de 5 articles sur Diego Maradona, qui fête ses 60 ans, sur notre site à raison d’un article par jour.

Crédit Photo : @LaloMaradona/Twitter